Canto XVI

Personaggio chiave del canto è Marco Lombardo. In un'atmosfera di tenebre che incombe sul girone degli iracondi, una voce risuona nell'aria e sorprende il poeta che cautamente chiede notizie a quell'anima apparsa improvvisamente. E' l'anima di Marco Lombardo, personaggio che Dante non si cura di delineare nel suo aspetto fisico e psicologico. Personaggio senza volto e quasi senza storia. Dante utilizza l'anima di Marco Lombardo per evidenziare la decadenza e il malcostume della società a lui contemporanena. In un crescendo di accuse e di rimpianti per i tempi passati, Marco Lombardo, denuncia la corruzione della Chiesa cattolica, che avida di potere tende ad allontanarsi da quella che è la sua vera missione sulla terra, la cura delle anime, per mirare al potere temporale. La cupidigia dei papi, avidi dei beni terreni, è la causa fondamentale della decadenza dei costumi. Il canto è un'esaltazione della separazione dei poteri, spirituale e temporale, e rispecchia quel pensiero che Dante aveva già evidenziato nellla Monarchia.